De compras por Madrid (I): libertad de horarios

J. A. Plaza*.- ¿Sabía usted, querido lector, que uno de los lugares favoritos de los madrileños para ligar es el supermercado? Esto publicaba no hace mucho un periódico de tirada nacional. La explicación la encontré cuando abrieron un comercio en mi vecindario que cerraba a las 11 de la noche. En las pocas ocasiones en las que he acudido allí a deshoras me ha sorprendido la cantidad de personas que compraban en ese momento. La anécdota viene a cuenta de una de las cuestiones más polémicas y con mayor diversidad de interpretaciones en la calle que se da hoy en la ciudad: la liberalización de los horarios comerciales en nuestra Comunidad.

Así, los consumidores parecen encantados con la noticia, a tenor de la encuesta que publica la Organización de Consumidores y Usuarios: en Madrid, el 77% de los encuestados se posiciona en contra de prohibir la apertura de los comercios en fin de semana. Aproximadamente tres cuartas partes opinan que es un tema de importancia para la ciudadanía. Igualmente, el 78% de los consumidores es partidario de volver a la libertad de horarios que allá por 1985 el Partido Socialista promovió a escala nacional.

Al amparo de los magníficos resultados cosechados por los comerciantes en la zona de Sol, donde lleva ya un tiempo practicándose este régimen, el Consejero Percival Manglano nos augura la creación de hasta 20.000 puestos de trabajo (chapeau si lo consigue) y un aumento del PIB regional de hasta 6 décimas.

Quizá por mi naturaleza liberal o por mi condición de consumidor, personalmente creo que es un avance todo lo que suponga ampliar la libertad de elección del ciudadano: libertad para elegir médico, libertad para elegir colegio o libertad para elegir cuando hacer mis compras.

Con el mayor de los respetos, lo cierto es que los temores de algunos sectores implicados en la cuestión sobre las tensiones que se van a inducir en el comercio, sobre todo por la necesidad de mayores gastos en contratación, no me parecen demasiado reflexionadas. El comercio de por sí es una actividad evolutiva, que ha ido cambiando a lo largo del tiempo y adaptándose a las necesidades y gustos de los clientes -y no al contrario-, cubriendo de distinta forma las solicitaciones de los consumidores; es decir: a nadie se le ocurre abrir una tienda de paraguas, verbi gratia, a las 7.00 de la mañana, que es la hora a la que abren muchos bares, aunque es posible adquirir una revista de madrugada en ciertas cafeterías.

Es decir que, de facto, esta medida lleva ya tiempo funcionando a escala sin ningún tipo de problema. Y en cuanto a la competencia de los pequeños comercios versus las grandes superficies, es comparar peras con manzanas: ni satisfacen las mismas demandas, ni lo hacen de la misma forma: una persona que compra su barra de pan en la panadería de la esquina no va a acudir a una gran superficie a por ella, por muy domingo que sea; ni la familia acostumbrada a hacer la compra del mes en fin de semana en un centro comercial va a acudir a los distintos establecimientos del barrio en día laborable, por mucho proteccionismo que queramos imponer. Como decía Adam Smith en ‘La riqueza de las Naciones’: “La libre competencia es la mano invisible que mueve los mercados”. Es más, las grandes superficies también crean una cierta sinergia en los pequeños comercios del tejido urbano, ya que actúan como polo de atracción del gran público y por tanto se convierten en las “locomotoras” de las zonas adyacentes.

Porque de eso se trata, en el fondo: de la regulación de los mercados y de las distorsiones que introducen las intervenciones de la Administración en ellos. Libertad de elección o prohibicionismo, he ahí la cuestión. Tampoco suena mal la idea de crear puestos de trabajo aunque, como avisan los sindicatos, sean de tiempo parcial o con menores prestaciones sociales. ¿Acaso no está sustentada la mejora de los datos laborales alemanes en los llamados “mini-empleos”, que dan acceso al mercado laboral a ciertas personas (estudiantes, ciertos tipos de parados, etc…) que de otra manera estarían fuera de él? ¿No tomó ya en tiempos el presidente González una medida similar, por cierto con éxito? En cualquier caso, el tiempo dará o quitará razones y si la medida es desacertada o no arroja los resultados esperados, con revertirla, fin de la historia. Pero como el mundo no es perfecto, mi malicia congénita me induce una duda: con el esperable aumento de actividad económica y sus consiguientes trajines y ajetreos ciudadanos, esta medida ¿acarreará incumplimientos de la normativa antirruido, especialmente en los periodos dedicados al sosiego? Habrá que exigir a muestro Ayuntamiento que esté especialmente atento a esta cuestión.

*Jose Antonio Plaza Rivero es vocal vecino de Obras Públicas de la Junta Municipal de Salamanca y Jefe de Área en la Consejería de Transportes e Infraestructuras de la Comunidad de Madrid.